Kunnen hersenchips gokverslavingen de wereld uit helpen?
Is een hersenchip de oplossing voor gokproblemen en spelers die kampen met een gokverslaving? In dit artikel lees je wat een gokverslaving veroorzaakt en of zo’n chip dus de oplossing kan bieden.
Kan een hersenchip een gokverslaving oplossen? © Anna Shvets, Pexels
Wat is een gokverslaving
Voordat we ingaan of een hersenchip in de toekomst een oplossing kan bieden voor een gokverslaving, kijken we eerst wat een gokverslaving is. We spreken namelijk van een gokverslaving, als de drang om te gokken zo groot is dat je de controle over je gedrag verliest.
Bij een gokverslaving ervaar je dus de drang om te gokken, wat een dwangmatige gedachte is. Uiteraard zijn er diverse stadia die tot zo’n gokverslaving kunnen leiden, waaronder overmatig gokken.
Dit kan dus leiden tot gokschade, waarmee wordt gedoeld op problemen die ontstaan door het gokken. Van fysieke en sociale problemen tot financiële problemen, zoals schulden.
Vaak begint een gokverslaving met een positieve ervaring, wat zich bij sommige spelers zal ontwikkelen tot een verslaving. Hieronder een aantal kenmerken die vaak gepaard gaan met een gokverslaving:
- Het gokken is geen leuke activiteit meer en er is steeds meer voor nodig om een gevoel van voldoening te ervaren
- Niet kunnen stoppen met gokken en over de eigen grenzen heen gaan
- Gevoelens van angst, irritatie, boosheid en depressie tijdens het spelen
- Gokken om geld te verdienen en/of verloren geld terug te verdienen
- Liegen over het gokgedrag, tegen zichzelf en/of anderen
- Continue denken aan het gokken (obsessief gedrag)
- Niet kunnen stoppen met spelen
- Geld lenen van anderen om te kunnen gokken
Oorzaken van een gokverslaving
Kort gezegd spreek je van een gokverslaving, als je als speler meerdere problemen ervaart door het gokken. Problemen die voortkomen in meerdere vlakken van je leven. Maar een verslaving kan verschillende oorzaken hebben, wat ook geldt voor een gokverslaving.
Iemand kan bijvoorbeeld geboren worden met een grotere gevoeligheid voor verslavingen, wat ook het geval is voor een gokverslaving. Je genetische factoren kunnen dus bijdragen aan het wel of niet ontwikkelen van een gokverslaving.
Als je verslavingsgevoelig bent, kan een verslaving makkelijker ontstaan. Er zijn echter verschillende factoren die meespelen bij het ontwikkelen van een verslaving, die je kunt indelen in drie categorieën.
- Lichamelijke oorzaken, biologische vatbaarheid:Dit kan worden overgedragen via de genen (erfelijkheid), maar ook bepaalde aandoeningen kunnen het risico op een gokverslaving vergroten. Onderzoek heeft bijvoorbeeld uitgewezen dat bij mensen met ADHD de kans op een verslaving groter is, omdat er minder controle is over het eigen gedrag
- Mentale oorzaken: gokken kan ook een vorm van ontsnapping zijn, bijvoorbeeld van de realiteit of een methode om te dealen met een depressie of bepaalde angst
- Sociale oorzaken:het is ook mogelijk dat je eerder een verslaving ontwikkelt, als je opgroeit in een omgeving waar veel mensen een verslaving hebben. Met name bij jongvolwassenen is dit een belangrijke factor
Wat gebeurt er met de hersenen bij een verslaving?
De hersenen spelen een zeer grote rol bij verslavingen. Onderzoeken hebben zelfs aangetoond dat mensen met een gokverslaving minder gevoelig zijn voor een verlies. Zelfs als iemand bijna wint (maar dus verliest), wordt dit geregistreerd als een winst.
Deze spelers hebben tevens vaak het gevoel bijna te gaan winnen, wat weer effect heeft op de hersenen. Wat een van de redenen is dat spellen in een online casino populairder zijn bij mensen met een verslaving dan bijvoorbeeld loterijen, aangezien je dan direct weet of je hebt gewonnen.
Jongvolwassenen zijn hierdoor ook gevoeliger voor een verslaving, aangezien de hersenen nog niet volgroeid zijn. Dit gebeurt pas als je de leeftijd van 25 jaar bereikt. Dit is de reden dat de Nederlandse overheid strengere maatregelen hanteert voor jongvolwassenen.
Uiteraard is er veel onderzoek gedaan naar (gok)verslavingen en ook naar de behandelingen. Therapieën zijn een bestaande oplossing, maar het is desondanks ontzettend moeilijk om van een verslaving af te komen. De vraag is nu of een hersenchip dit probleem kan oplossen?
Is een hersenchip de oplossing voor een gokverslaving?
Hersenchips bestaan al, maar het is echter nog een vrij nieuw gebied. Zo heeft Neuralink in het begin van 2024 voor het eerst een hersenchip geplaatst bij Noland Arbaugh. Noland raakte verlamd tijdens een ongeluk en dankzij de chip kon hij als het ware een computersensor besturen met zijn gedachten.
Hoewel dit natuurlijk klinkt als een wondermiddel, is het effect van de chip daarna behoorlijk verminderd en er is geen duidelijkheid of deze verminderde functie kan worden verholpen. Er zijn veel onderzoekers die sceptisch zijn over dit soort uitvindingen, mede vanwege het mogelijk aantasten van (andere) hersengebieden.
Het gebruik van een chip om de hersenen te beïnvloeden, valt onder neuromodulatie en Brain Computer Interfaces (BCI’s). Waarbij de chip zou kunnen worden ingezet om aandoeningen en problemen die zich in het brein bevinden te verhelpen. Dit kan dus een verlamming zijn, maar ook een depressie of een verslaving.
Of een chip de oplossing is voor een gokverslaving zal de tijd moeten uitwijzen. Al zijn er al chips ontwikkeld door wetenschappers die hersengebieden kunnen aanpassen en verslavingsgedrag zouden moeten kunnen manipuleren, maar dit is slechts experimenteel.
Momenteel wordt dit bijvoorbeeld getest op apen, wat echter niet wil zeggen dat een positieve uitkomst ook zou werken op mensen. Plus het leed dat hierdoor wordt veroorzaakt bij deze primaten.
Een logischere oplossing is Deep Brain Stimulation (DBS), waarvoor geen implantaat nodig is. Het is iets dat al wordt ingezet bij hersenaandoeningen als epilepsie en Parkinson. Door middel van elektroden worden signalen afgegeven aan de hersenen om klachten te verminderen.
De toekomst zal moeten uitwijzen of er een oplossing zal komen voor het behandelen van een gokverslaving. Echter bestaat er momenteel nog geen hersenchip die een gokverslaving uit de wereld kan helpen.
